חלוץ ברייטון לשעבר, תומר חמד, חזר סוף סוף למולדתו ישראל לאחר 11 שנות משחק מעבר לים, וחותם בהפועל באר שבע. מאז שעזב את ה- Seagulls לפני שלוש שנים, הוא שיחק בצ'רלטון ולאחר מכן נהנה משתי עונות פרודוקטיביות ב-A-League. חמד, כיום בן 35, אמר: "אחרי יותר מעשור ששיחקתי בחו"ל, החלטתי לחזור לארץ ואני מאוד שמח לעשות זאת בהפועל באר שבע. "שיחקתי ואפילו זכיתי באצטדיון טוטו טרנר בתלבושת נבחרת ישראל והרגשתי את האווירה המיוחדת באצטדיון הזה". השחקן הבינלאומי הישראלי החל את הקריירה שלו במכבי חיפה לפני שעבר למיורקה ב-2011. לאחר שלוש עונות בקבוצת הליגה, הוא הצטרף לקבוצת אלמריה הספרדית ולאחר מכן חתם באלביון ב-2015. את ספרד עזב את חמד בקיץ 2015 לטובת ברייטון, אז עדיין באליפות אנגליה. באפריל 2017 עלו חמד ובירם כיאל עם ברייטון לפרמייר ליג, אך לאחר עונה אחת בליגה הוא הושאל לקווינס פארק ריינג'רס וב-2019/20 לצ'רלטון. הפרק שלו בממלכה הסתיים באוגוסט 2020 ובשנתיים האחרונות הוא בילה באוסטרליה, תחילה בוולינגטון פיניקס והשנה במערב סידני. החלוץ המוכשר והמוערך שיחק 108 פעמים בשחפים בין השנים 2015-19 וכבש 33 שערים, מתוכם 31 באליפות. הוא מילא תפקיד גדול בסיוע לקבוצת סאסקס לעלות לפרמיירליג ב-2017 והוא תמיד ייזכר בחיבה על ידי אוהדי המועדון. לאחר קדנציות עם QPR, וצ'רלטון אתלטיק, חמד עבר לליגת A וזכה להצלחה עם וולינגטון פיניקס ומערב סידני וונדררס. חמד כבש 17 שערי ליגה ב-Down Under בתקופתו בוולינגטון פיניקס ובווסטרן סידני וונדררס, אבל עכשיו תמו נדודיו - הוא חזר הביתה וחתם בהפועל באר שבע. ב-100 משחקים ששיחק חמד בלה ליגה, הוא כבש 24 שערים וכבש שישה. בליגת העל הוא כבש שני שערים ב-16 הופעות ובאליפות הוסיף 35 שערים ב-125 משחקים. כידוע, בישראל עשה חמד את צעדיו הראשונים בבוגרים במכבי חיפה וגם היה שותף בשתי אליפויות בעונת 2005/6 וגם בעונת 2010/11, עונה בה כבש 12 שערי ליגה. החלוץ שיחק גם במכבי הרצליה, בני יהודה ואחי נצרת.
החזרה להפועל באר שבע
בהפועל באר שבע שקט עד כה בחלון ההעברות, אבל ביום ראשון האחרון הטילה הקבוצה פצצה של ממש כשהודיעה: תומר חמד, החלוץ בן ה-35 ששיחק באוסטרליה בשנים האחרונות, סיכם שנתיים בשורות מחזיקת הגביע. חמד יעבור בדיקות רפואיות ולאחר מכן יחתום רשמית בקבוצה ויצטרף למחנה האימונים שלה. החלוץ הוא שחקן החיזוק השלישי שמגיע לקבוצה הקיץ אחרי יוני סטויאנוב הצעיר שהצטרף מהפועל כפר סבא ושי אליאס שנרכש בשבוע שעבר מהפועל תל אביב וחתם לארבע שנים.
סיפורו של חמד
הוא כוכב ליגת ה-A שעזר לתומאס פארטי להתמקם בארסנל, הוא מכר אלפי כרטיסים לליגה האנגלית, יש לו בסיס מעריצים משלו משלו כמעט בכל עיר שבה הוא משחק ברחבי העולם, הוא אירח את הנסיך וויליאם במהלך סיבוב הופעות באומה שלו, הוא חלק את המגרש עם דייגו מראדונה במשחק שאושר על ידי האפיפיור וכרגע הוא משחק כדורגל מקצועי עם דיאטה מוגבלת על ידי חובה דתית. זהו סיפורו הייחודי של תומר חמד, ומדוע הבינלאומי הישראלי הראשון שזכה בליגה א' נושא באחריות עצומה, בכל מקום בו הוא משחק. השחקן בן ה-35 הוא יותר מסתם כדורגלן. חמד, באמצעות מעשיו ופרופילו הגדל, הוא שגריר של דתו ושל אומתו. והוא יודע את זה, ואף תמיד אומר כי "אם אנשים עוקבים אחרי במדיה החברתית, הם רואים שאני תמיד משתף כשאני מתפלל, זה חלק גדול מהחיים שלי." "אני מנסה (לשמור מצוות) כמה שאני יכול, עם הכדורגל זה לא כל כך קל לעשות הכל, במיוחד בגלל שהמשחקים הם בדרך כלל בשבתות. "אני מנסה לעשות מה שאני יכול; להתפלל שלוש פעמים ביום, בבוקר להניח תפילין, ללכת לבית הכנסת בכל יום שישי שמתאפשר, לאכול רק כשר, לנסות וללמד את הבנות שלנו. "כשאנחנו רחוקים מישראל, אנחנו מנסים לקבל תחושה מאוד חזקה לגבי הדת שלנו בבית, אנחנו מרגישים שזה חלק מאוד גדול מהחיים שלנומחוץ לארץ". חשיבותו של חמד לקהילה שלו הייתה ברורה כאשר הפניקס התמודדה עם ווסטרן סידני וונדררס באצטדיון בנקוסט כאשר ים של דגלי ישראל נופפו בפראות על ידי מפרץ עמוס בבני הקהילה היהודית של סידני. בתקופתו הקצרה בסידני, כשה-Nix הועבר למקום עקב מגבלות קוביד, החלוץ כבר היה מעורב באירועים של הקרן הקיימת לישראל, מועדון ליגת העל הלאומית Hakoah Sydney City East, שיש לו שורשים יהודיים, ובית הספר היהודי המקומי מוריה מִכלָלָה. עכשיו, כאמור, הוא חזור לארץ ויהיה לו קל יותר לשמור על זהותו היהודית.
רוצים גם אתם לראות אותו בפעולה? עכשיו כבר לא צריך לרכוש כרטיסים לליגה האנגלית או לטוס לברייטון או למיורקה כדי לעשות זאת, אפשר פשוט לנסוע לבאר שבע ולראות אותו בלייב על הדשא!